Wenn ihr euch im Herbst, Frühling oder Sommer in den Wald begebt, könnt ihr an einigen Pflanzen wundersame Auswüchse finden. Auch im Winter sind sie an dem am Boden liegenden Laub gut zu sehen.
Manchmal sieht es aus, als hätten die Pflanzen Windpocken, eine unangenehme Schwellung oder als hätte das Blatt der Pflanze nicht im Wald gehangen, sondern eine Reise durchs Meer hinter sich und Seepocken mitgebracht.
Häufig könnte man denken, viele Eier von unbekannten kleinen Lebewesen gefunden zu haben. Und möglicherweise sehen sie manchmal aus wie schöne Blüten oder Früchte.

Vielleicht seid ihr selbst einmal über solche ungewöhnlichen Erscheinungen gestolpert und habt euch gefragt, was ihr da gerade anschaut.

Ich weiß, dass ich in meinem Leben hin und wieder auf solche Dinge gestoßen bin und diese häufig nicht zuordnen konnte.
Dank eines Biologen weiß ich nun- die Auswüchse, über die ich spreche, sind Gallen.

Pflanzengallen werden nicht aus Spaß von der Pflanze selbst gebildet, sondern als Reaktion der Pflanze auf Eindringlinge.

Aber wer macht denn die Galläpfel? Und warum?
Um diese Fragen zu beantworten, möchte ich euch gerne ein Tier vorstellen-
die Eichengallwespe. (Cynips quercus folii).
Die Eichengallwespe ist ein 2 bis 3 Millimeter großes, Insekt und hat eine dunkelbraune bis schwarze Körperfarbe. Ihre Beine sind heller braun gefärbt.
Die Männchen und Weibchen soll man daran unterscheiden können, dass die männlichen Tiere Antennen haben, die in 15 Teile gegliedert sind, während die Weibchen 14- gliedrige Antennen haben.
Zudem haben die weiblichen Wespen einen Legestachel, auch Ovipositor genannt.
In der Paarungszeit im Mai bis Juni finden sich Weibchen und Männchen dieser Wespen zusammen und das Männchen befruchtet das Weibchen.

Nach der Paarung fliegt die weibliche Eichengallwespe zu einem Blatt einer Eiche.
Sie sucht sich ihr Blatt und die Stelle auf dem Blatt genau aus. So kann sie sicher stellen, dass zu diesem Ort vom Baum genug Nährstoffe geliefert werden.
Sobald das Weibchen eine Stelle gefunden hat, die zu ihrer Zufriedenheit ist, legt sie dort ihre Eier ab. Dafür benutzt sie ihren Ovipositor und sticht in das Blatt.
Mit den Eiern gibt die Wespen-Mutter auch noch Chemikalien (z.B.Cytokinine = Pflanzenhormone) in das Blatt.
Und wie unser Körper bei Wunden Schorf bildet, hat der Baum auch eine Reaktion auf den Eindringling. Wo am Baum Eier der Wespe abgelegt wurden, bilden sich um die Eier Kugeln. Und so hat der Baum im Juli an den Unterseiten einiger Blätter Galläpfel.

Wenn sie ihre Verwandlung abgeschlossen hat, beißt sie sich bis zur Gallenwand durch, bricht aber noch nicht aus. Kurz vor der Freiheit dreht sie wieder um und kriecht zurück in ihre Kammer. Oft hat sie schon im Oktober diesen Gang genagt. Trotzdem bleibt sie weiter in ihrer Galle und wartet auf für sie gutes Wetter, um in das Freie zu ziehen. Was sie als den richtigen Zeitraum einschätzt, kann irgendwann zwischen November bis in den März sein.
Dann kriecht sie durch den Durchgang und öffnet ein kleines Loch aus dem Gallapfel, durch dass sie den Ort verlässt, in dem sie ihr ganzes Leben verbracht hat.

„Unsere“ Larve hat es zum Glück ins Erwachsenenalter geschafft, ohne verdrängt oder gefressen zu werden.
Doch „unsere“ Eichengallwespe sieht anders aus als ihre Eltern. Sie ist mit ca. 4 Millimeter fast doppelt so groß wie ihre Erzeuger. Außerdem ist ihr ganzer Körper einheitlich schwarz-braun gefärbt und behaart.
Auch was Kinderkriegen angeht, macht sie es nicht wie ihre Eltern. Irgendwann im Winter verlässt sie ihre Galle und macht sich auf den Weg, selbst Kinder in die Welt zu setzen.
Doch sie sucht sich kein Männchen zum Paaren. Sie würde auch keines finden. Denn alle Wespen, die aus Galläpfeln schlüpfen sind weiblich.
Sie ist dazu in der Lage, Kinder ohne einen Partner zu kriegen. Das nennt man Parthenogenese= Jungfernzeugung.

Die Gallen, die hier entstehen sind deutlich kleiner. Nur rund 1 bis 3 Millimeter groß. Also so groß wie die Wespen, die später aus den Gallen schlüpfen. Sie sehen ein bisschen aus wie Knospen. Sie sind oval, unten breiter als oben, haben oben aber eine Rundung, keine Spitze.
Die Gallen fangen mit einer roten Färbung an und werden tief dunkelviolett je mehr Zeit ins Land streicht. Zusätzlich sind sie dicht, samtig behaart. Ich persönlich hatte noch nicht das Glück, diese Gallen in echt zu sehen, aber auf Bildern sehen sie sehr weich aus.
Zu finden sind diese Gallen wohl von April bis Mai.

In der Galle funktioniert es ähnlich wie in dem mir deutlich bekannteren Gallapfel.
Es gibt eine Larven-Kammer, in der die Larve schlüpft und heranwächst, bis sie groß genug ist sich zu verpuppen. Im Mai/Juni befreit sie sich aus der Galle.
Die Tiere, die hier aus den Gallen fliegen, sind die Eichengallwespen, die wir vom Anfang kennen. Kleinere zweigeschlechtliche Wespen mit braunen Beinen, die sich dann einen Partner suchen, mit dem sie dann die nächste Generation der größeren, komplett schwarzen, nur weiblichen Wespen zeugen können.
Diese Wespen legen dann wiederum ihre Eier allein im Winter ab.
Und so läuft es jedes Jahr- wieder und wieder.
Das ist der Zyklus die Eichengallwespe Cynips quercus folii.